Si no volvieras a casa un día, ¿qué pasaría? Es probable que tus padres se pongan en contacto con la policía, se llame a un registro y se encienda una alerta de Amber a los teléfonos y señales de tráfico anunciando que estás desaparecido. Esta es la expectativa general de lo que debe suceder cuando alguien en la comunidad desaparece: todos intentan encontrarlos.
Esto no sucede con los miembros de las comunidades de las Primeras Naciones.
La epidemia de indígenas estadounidenses desaparecidos y asesinados ha sido una tragedia
oculta durante mucho tiempo en los Estados Unidos. Durante generaciones, es más probable que la policía descuide un caso que involucre a una persona indígena que cualquier otro caso. Esta injusticia ha dejado a las familias sin cierre y tiene profundas raíces en la colonización y la desigualdad. Después de siglos, las comunidades indígenas se han unido a los defensores de la justicia para exigir que los Estados Unidos hagan algo sobre esta epidemia.
La horrible historia de los nativos en America
Antes de ver la difícil situación de los indígenas desaparecidos y asesinados en este momento, necesitamos ver por lo que han pasado los nativos americanos a lo largo de la historia. Los nativos americanos tenían una cultura vibrante que fue suprimida por los colonizadores europeos desde Alaska hasta Argentina. Desde la época de Colón hasta la Guerra Civil, los indígenas americanos fueron expulsados de sus tierras de origen, secuestrados y vendidos como esclavos, y brutalmente asesinados si se defendían. Después de que se aboliera la esclavitud, los esfuerzos del gobierno se trasladaron a confinar a los nativos a reservas en tierras no deseadas o a asimilar a los nativos en la cultura estadounidense convencional: la ley de 1869 “Mata al indio, salva al hombre“realmente lo dice todo.
Esta ley pidió alejar a la fuerza a los niños nativos americanos de sus hogares y ponerlos en internados financiados por el gobierno que los convirtieron a la fuerza al cristianismo para hacerlos “normales.” No se sabe cuántos niños nativos americanos en total fueron llevados, pero se estima que 20.000 niños estaban en estos internados en 1925. Estas “Escuelas de las Las Américas” castigan a los niños por hablar su lengua materna o practicar cualquier aspecto de su cultura. Los niños sufrieron abuso físico, sexual y mental a manos de estas escuelas, y si las escuelas tenían “éxito,” ese niño crecería para abrazar la cultura estadounidense convencional y nunca volvería a visitar a su familia o tribu.
Si bien las lecciones que se enseñaron en estas escuelas fueron lavadas, la lección que enseñaron a las comunidades nativas fue peor: podemos llevar a sus hijos, nunca los volverá a ver, y no hay nada que pueda hacer al respecto. La mayoría de las familias nunca sabrían si sus hijos sobrevivieron a la escuela, ya que muchas no lo hicieron. Los niños que perecieron por el abuso ni siquiera obtuvieron un entierro adecuado: simplemente fueron arrojados a un gran agujero con otros cadáveres y no fueron conmemorados de ninguna manera. Incluso los niños que sobrevivieron a estas escuelas se preguntan qué pasó con algunos de sus amigos o hermanos, ya que incluso ellos no tienen un cierre si están vivos o muertos. Estas escuelas enviaron un mensaje claro: sus vidas nativas no nos importan.
El Fin de La Empatia
Los internados nativos eran solo un eslabón en una cadena de discriminación que se rebataba a la colonización. Los europeos que se mudaban a América del Norte necesitaban tierras para vivir y cultivar, por lo que expulsaran a los nativos que vivían en esa área o harían tratados injustos con ellos (que finalmente fueron rotos por los colonizadores de todos modos). Los nativos se resistieron, pero los europeos los superaron con sus mayores números, armas de fuego y caballos.
En 1830, el presidente Andrew Jackson promulgó lo que se conoció como la Ley de Deportación de Indios. La Ley de Deportación de Indios describe que a los nativos se les concedían tierras en el “territorio indio” a cambio de sus tierras dentro de las fronteras estatales existentes. Algunas tribus lo aprobaron, pero la mayoría trató de luchar contra él. Al final, el ejército estadounidense ganó, y alrededor de 60,000 personas de esas tribus fueron trasladadas por la fuerza de sus hogares y obligadas a trasladarse al “territorio indio.”
Esta reubicación forzada se conoció como el Sendero de las Lágrimas. Aproximadamente 10,000 murieron durante la marcha de hambre y enfermedad mientras atravesaban Alabama, Tennessee, Kentucky, Illinois, Missouri y Arkansas hasta su eventual destino de Oklahoma. Este rastro es también una de las muchas acciones genocidas tomadas contra los nativos americanos y se desencadenó cuando se descubrió oro en tierras indígenas, oro que Jackson quería para el gobierno de los Estados Unidos. En un impresionante ejemplo de exceso presidencial, Jackson ignoró una decisión de la Corte Suprema que detenía los derechos de los nativos a sus propias tierras y reubica a las tribus de todos modos.
The Trail of Tears creó un precedente para el gobierno de los Estados Unidos de que podían tratar a las Primeras Naciones como ciudadanos de segunda clase. Aquellos que murieron en el sendero fueron enterrados apresuradamente y, mientras lloraban sus amigos y familiares, fueron ignorados por los soldados. No hubo repercusiones ni preocupaciones cuando alguien desapareció o murió. Esto también se hizo cierto para futuras remociones que ocurrieron bajo la expansión occidental. La práctica moderna de ignorar cuando los indígenas desaparecen o mueren se convirtió en parte de los procedimientos militares y posteriores de la policía proviene directamente de este legado.
La Crisis Moderna en Las Comunidades Nativas
Si bien el traslado a las reservas y los internados no ocurre actualmente, estos eventos aún persisten en cómo se trata a los nativos americanos cuando desaparecen o mueren. Se estima que casi 6.000 nativos son personas desaparecidas, y de los 28.845 niños que desaparecen, 294 son nativos.Sin embargo, estos números probablemente estén infravalorados, ya que sólo 47 de las 573 tribus de los Estados Unidos comparten sus datos de delitos con el gobierno. Mientras que solo el 13% de los indígenas estadounidenses viven en reservas, estas comunidades son las mejores fuentes de información, pero no confían en el gobierno debido a las injusticias pasadas.
Es probable que esta sobrerrepresentación en el crimen sea el resultado del racismo contra la cultura nativa, pero también es probable que esté motivada por el hecho de que los perpetradores saben que pueden salirse con la suya con el secuestro y el asesinato y que su crimen no será investigado. Esto explica por qué el 40% de las víctimas de tráfico sexual son nativos: es fácil victimizar a alguien sabiendo que es poco probable que se investigue el delito. Las mujeres nativas sufren específicamente de injusticia más que los hombres nativos: el 56% de las mujeres nativas sufren agresión sexual (dos veces más probabilidades que todas las demás mujeres), y el asesinato es la tercera causa principal de muerte para las mujeres nativas (tres veces más probabilidades que todas las demás mujeres).
Dado que la policía se ha resistido históricamente a ayudar a los nativos, una organización llamada Parientes Indígenas Asesinados y Desaparecidos (MMIR) tiene la posición de llevar a estas personas ante la justicia. MMIR se esfuerza por llevar a casa a los indígenas desaparecidos a través de campañas de sensibilización para el público y campañas de presión sobre las fuerzas policiales. En su sitio web, enumeran a los indígenas desaparecidos o asesinados, hayan sido encontrados o no, y si el caso se ha resuelto. Esta organización generalmente está representada por una mano ensangrentada sobre la boca para representar a las Primeras Naciones siendo silenciadas y no capaces de hablar.
Rompiendo el Ciclo
A medida que el número de indígenas desaparecidos y asesinados está aumentando, la comunidad de Frederick puede ayudar difundiendo la conciencia sobre este tema. Colorado es uno de los estados más proactivos cuando se trata de igualdad nativa, ya que los esfuerzos de MMIR han dado lugar a que la Oficina de Investigaciones de Colorado abra la Oficina de Enlace para Parientes Indígenas Desaparecidos y Asesinados (OMMIR) y la Ley de Alerta de Personas Indígenas Desaparecidas en 2022. Ahora una persona indígena que se confirma que está desaparecida recibirá el mismo trato que un niño desaparecido: mensajes de texto enviados, notificaciones de televisión y radio, advertencias de señales de tráfico y un registro policial completo.
Aún así, estas medidas solo hacen mucho. Según el MMIR, actualmente hay 14 habitantes indígenas de Colorado desaparecidos (cuatro de los cuales son niños) y 29 asesinatos no resueltos de habitantes indígenas de Colorado. Esto se compara con los 5,712 casos en todo el país. Si quieres ayudar, puedes donar a MMIR Colorado, apoyar los esfuerzos para obtener más capacitación policial sobre cómo manejar los crímenes contra los indígenas de manera responsable, y celebrar el Día Nacional de Concientización sobre Mujeres y Familiares Indígenas Desaparecidos y Asesinados el 5 de mayo.
Personalmente, también puedes investigar más sobre la historia del maltrato de los indígenas americanos y decidir hacerlo mejor tú mismo. Apoya a aquellos con herencia nativa en la comunidad escolar y no te burles de ellos. Necesitamos unirnos como comunidad y tratar de prevenir más injusticias contra los pueblos indígenas. Si oyes o ves algo, repórtalo.
